Programul național „Masă sănătoasă”, considerat una dintre puținele măsuri sociale cu impact direct asupra copiilor din România, va continua și în anul 2026. Ministerul Educației și Cercetării a publicat în transparență un proiect de ordonanță de urgență care confirmă prelungirea programului, dar și menținerea unui buget modest, în ciuda scumpirilor masive la alimente și a solicitărilor venite din partea autorităților locale. Practic, Guvernul a decis o creștere de doar 1,5 lei pentru masa zilnică a fiecărui elev — o ajustare considerată „derizorie” de către primari și directori de școli.

Programul continuă în 2026, cu un buget de 1,53 miliarde lei

Potrivit proiectului publicat de Ministerul Educației, programul „Masă sănătoasă” va fi reluat începând cu 8 ianuarie 2026 și va fi finanțat de la bugetul de stat, din sume defalcate din taxa pe valoarea adăugată, destinate finanțării cheltuielilor descentralizate. Bugetul total aprobat pentru anul viitor este de 1.531.090 mii lei, bani care vor fi repartizați unităților de învățământ preuniversitar de stat, în baza unei hotărâri a Guvernului.

„În anul 2026, începând cu data de 8 ianuarie 2026, se implementează Programul național Masă sănătoasă finanțat de la bugetul de stat (…) în limita sumei de 1.531.090 mii lei, aprobate într-o poziție distinctă într-o anexă la legea bugetului de stat pe anul 2026”, se arată în documentul pus în transparență.

Ministerul anunță că normele metodologice de aplicare, precum și repartizarea sumelor către autoritățile locale și școli vor fi aprobate printr-o hotărâre de guvern separată, după consultarea inspectoratelor școlare și a consiliilor județene.

Creștere simbolică a bugetului: doar 1,5 lei în plus pentru masa fiecărui elev

Deși autoritățile vorbesc despre „extinderea” programului, realitatea din documente arată că majorarea bugetului este aproape insesizabilă. Guvernul a decis să adauge 1,5 lei în plus pentru fiecare masă servită, ceea ce ridică valoarea totală a prânzului zilnic la 15 lei pe elev. În contextul scumpirilor de pe piață și al creșterii costurilor de transport, energia și manoperă, această sumă este considerată insuficientă pentru a acoperi o masă caldă decentă.

„Programul Național ‘Masă sănătoasă’ se extinde, pe hârtie. Tot mai mulți elevi primesc o masă caldă sau un pachet alimentar la școală. Banii sunt cam aceiași, iar alimentele s-au scumpit. Guvernul a suplimentat bugetul cu încă 1,5 lei pentru masa caldă a fiecărui elev. Adică, prânzul copiilor ajunge la fabuloasa sumă de 15 lei pe zi”, se menționează în nota explicativă atașată proiectului.

Un program vital, dar subfinanțat

Lansat inițial ca un proiect pilot în 2016, „Masă sănătoasă” are ca scop oferirea unei mese calde zilnice pentru preșcolarii și elevii din școlile publice. Măsura s-a dovedit benefică în zonele vulnerabile, unde mulți copii veneau la școală nemâncați. Programul se adresează tuturor elevilor prezenți la activitățile didactice, iar acolo unde nu se poate asigura o masă caldă, aceasta este înlocuită cu un pachet alimentar echivalent.

În teorie, extinderea programului ar trebui să acopere mai multe unități de învățământ, însă în practică, autoritățile locale se plâng că fondurile nu sunt suficiente pentru a acoperi cheltuielile reale. Mulți primari susțin că prețurile actuale de pe piață fac imposibilă organizarea licitațiilor pentru furnizarea meselor.

Primarii avertizează: „Nu se vor mai găsi ofertanți”

Mai multe administrații locale au atras atenția că, la nivelul actual al bugetului, programul riscă să devină nefuncțional. Edilii afirmă că nicio firmă nu va mai dori să participe la licitațiile pentru furnizarea hranei, în condițiile în care prețurile ingredientelor și costurile logistice au crescut semnificativ.

„Niciun operator economic nu știe cum se poate încadra, pe lângă produsele pe care trebuie să le ofere, trebuie să asigure și transportul. Odată cu toate aceste creșteri și cu inflația, agenții economici nu se vor îngrămădi să participe la această licitație”, a declarat Marcel Romanescu, primarul municipiului Târgu Jiu.

Declarația sa reflectă realitatea din multe județe, unde programul a fost întârziat sau suspendat temporar din lipsă de ofertanți. Situația a fost raportată inclusiv în anii anteriori, când firmele de catering au renunțat la contracte după doar câteva luni de funcționare, invocând pierderi financiare.

15 lei pentru un prânz complet: o sumă insuficientă în 2026

Pentru a înțelege mai bine impactul real al acestei sume, reprezentanții din educație au calculat costurile unei mese calde complete: supă, fel principal și fruct sau desert. În contextul actual, un astfel de meniu depășește cu ușurință pragul de 20-25 de lei per copil, în funcție de zona geografică și costurile de transport.

Astfel, cei 15 lei alocați nu acoperă nici măcar prețul minim al ingredientelor, iar mulți operatori vor fi nevoiți să reducă porțiile sau calitatea produselor. „Copiii vor primi cantități tot mai mici de mâncare sau meniuri simplificate, pentru că altfel firmele ar lucra în pierdere. Cu 15 lei, nu poți asigura un prânz sănătos, echilibrat și complet”, spun reprezentanții sindicatelor din învățământ.

Impactul asupra copiilor și părinților

Pentru numeroși elevi, mai ales din mediul rural, masa oferită prin acest program este singura consistentă din zi. De aceea, orice întârziere sau limitare a programului afectează direct frecvența la școală. În anii anteriori, inspectoratele au observat o creștere semnificativă a prezenței în zilele în care s-au distribuit mesele calde.

„Este un program esențial pentru combaterea abandonului școlar. În multe comunități sărace, copiii vin la școală pentru mâncare, dar pleacă acasă cu lecțiile făcute și cu mai multă motivație. Este mai mult decât o masă — este o investiție socială”, a declarat un inspector școlar din județul Vaslui.

Ce urmează pentru „Masă sănătoasă” în 2026

Proiectul de ordonanță se află încă în dezbatere publică, iar reprezentanții Ministerului Educației susțin că vor analiza toate observațiile primite înainte de adoptarea finală. Există, totuși, semnale că Guvernul nu intenționează să majoreze semnificativ bugetul, invocând constrângerile fiscale și deficitul bugetar ridicat.

Pentru moment, „Masă sănătoasă” rămâne un program de compromis: necesar și apreciat, dar cronic subfinanțat. O inițiativă care ar trebui să asigure o alimentație echilibrată copiilor României, dar care, în lipsa unei finanțări reale, riscă să devină doar o promisiune frumos formulată pe hârtie.